El gobierno de Florida ha intensificado sus esfuerzos para incrementar la seguridad acuática de los niños en dicho estado a través de la firma por el gobernador Ron DeSantis de un nuevo proyecto de ley. En virtud de la normativa, identificada como SB 544, se ofrecerán clases de natación sin costo alguno a menores pertenecientes a núcleos familiares con escasos ingresos, a fin de disminuir los índices de ahogamiento infantil. Esta iniciativa se inserta dentro de un plan más amplio dirigido a fomentar la capacidad de supervivencia en el agua de los niños floridanos.
El proyecto, firmado este martes, prevé la creación de un programa de vales para lecciones de natación destinado a familias con ingresos inferiores al 200 por ciento del nivel federal de pobreza y en las que existan niños de 4 años o menos. Comenzará a surtir efectos el 1 de julio y le será asignado un presupuesto inicial de 500,000 dólares, según informó NBC Miami.
En los últimos años, la Academia Estadounidense de Pediatría ha efectuado significativas modificaciones en relación a la seguridad en el agua, brindando apoyo a estrategias que se enmarcan en la impartición de lecciones de natación desde los primeros años de vida. Este respaldo científico responde al interés del Estados del Sol de obtener avances con esta legislación, de acuerdo a lo expuesto por el citado medio de noticias.
El programa fue presentado por el senador republicano del Distrito 7, Travis Hutson, quien insistió en la relevancia de la medida. En tal sentido utilizó como ejemplo la experiencia de su sobrino que pudo sobrevivir debido a las habilidades de natación desarrolladas, resaltando como el conocimiento adquirido en dichas clases contribuye a la preservación de vidas. Este testimonio ha sido determinante en la promoción del proyecto de ley, aclaró Florida Politics.
En la implementación de la normativa participará de manera activa el Departamento de Salud de Florida (DOH), que se encargará de revisar las solicitudes y gestionar la red de proveedores en cada condado del estado. Aunque la materialización del proyecto supone un gran desafío fiscal y hasta el momento no hay claridad en cuanto a la capacidad de esta institución para cubrir los costos, el compromiso del gobierno estatal con la seguridad acuática permanece firme.
Los criterios de elegibilidad y los detalles sobre el funcionamiento del programa han sido analizados por legisladores y funcionarios estatales. Según el gobierno federal para calificar para este programa una familia de cuatro miembros debe ganar como máximo 62,400 dólares. Esta perspectiva pretende aumentar la repercusión de la normativa entre los sectores de la población más vulnerables al ahogamiento, puntualizó Florida’s Voice.
El origen del SB 544 se encuentra en la alarmante cifra de ahogamientos en Florida que ha oscilado entre 350 y 500 al año desde el 2023. La propuesta del senador Hutson y de la representante Demi Busatta Cabrera está en función no solo de crear habilidades de natación en los niños, sino también de que las personas tomen conciencia sobre la necesidad de prevenir el ahogamiento.
