Si tienes planes de viajar a Estados Unidos y eres ciudadano de un país que forma parte del Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés), necesitarás obtener un permiso de viaje conocido como ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Este sistema permite a los viajeros ingresar a EE.UU. por motivos de turismo o negocios por un período de hasta 90 días sin necesidad de una visa. Aquí te explicamos cómo solicitarlo.
1. Verifica si tu país es elegible
Antes de comenzar con la solicitud, asegúrate de que tu país esté incluido en el Programa de Exención de Visa. Algunos de los países que forman parte de este programa son España, México, Argentina, Chile, entre otros. Puedes consultar una lista completa en el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU.
2. Accede al sitio web oficial de ESTA
Es fundamental que inicies tu solicitud a través del sitio web oficial del gobierno de EE.UU. La dirección es https://esta.cbp.dhs.gov/. Ten cuidado con los sitios web de terceros que puedan cobrarte una tarifa adicional por un servicio que puedes realizar tú mismo sin costo adicional, más allá de la tarifa oficial.
3. Completa el formulario de solicitud
Una vez en el sitio web de ESTA, deberás llenar un formulario que incluye varios datos personales, como:
- Nombre completo
- Fecha de nacimiento
- Número de pasaporte
- Nacionalidad
- Información sobre tu viaje (dirección en EE.UU., detalles sobre tu estancia, etc.)
Asegúrate de tener a mano tu pasaporte, ya que necesitarás ingresar su número y otros datos. El formulario puede estar disponible en varios idiomas, pero se recomienda completarlo en inglés para evitar malentendidos.
4. Responde a las preguntas de elegibilidad
Durante el proceso de solicitud, se te harán una serie de preguntas relacionadas con tu elegibilidad para viajar a EE.UU. Esto incluye preguntas sobre tu salud, antecedentes criminales y tus actividades anteriores en EE.UU. Es importante responder de manera honesta y precisa, ya que cualquier información incorrecta puede resultar en la denegación de tu ESTA.
5. Revisa y envía tu solicitud
Antes de enviar la solicitud, revisa toda la información que has proporcionado para asegurarte de que sea correcta. Una vez que estés seguro, envía la solicitud. Normalmente, el proceso es rápido, y en la mayoría de los casos recibirás una respuesta en un plazo de 72 horas.
6. Paga la tarifa de ESTA
Al finalizar la solicitud, deberás pagar una tarifa, que es actualmente de $21 USD (sujeta a cambios). Puedes realizar este pago mediante tarjeta de crédito o débito. Asegúrate de obtener un comprobante de pago.
7. Recibe tu autorización
Una vez aprobada tu solicitud, recibirás una autorización por correo electrónico. Es recomendable imprimir una copia de esta autorización y llevarla contigo durante tu viaje, aunque no es un requisito obligatorio.
8. Revisa la validez de tu ESTA
El ESTA es válido por dos años o hasta que expire tu pasaporte, lo que ocurra primero. Si viajas múltiples veces a EE.UU. dentro de este período, no necesitarás solicitar una nueva autorización. Sin embargo, si cambias tu nombre, género, país de ciudadanía o si tu pasaporte expire, deberás solicitar un nuevo ESTA.
9. Cuba y el permiso de viaje ESTA
Desde el 2021 los cubanos con doble nacionalidad o extranjeros que hayan visitado Cuba no podían viajar a Estados Unidos usando el permiso ESTA teniendo que sacar una cita para una visa. A principios de este 2025 el presidente Biden eliminó las restricciones que impedían a los cubanos con doble nacionalidad acceder al permiso de viajes ESTA pero hasta el momento no hay cambios en su implementación.
Consideraciones Finales
Ten en cuenta que la autorización ESTA no garantiza la entrada a EE.UU. La decisión final corresponde a los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el puerto de entrada. Por lo tanto, es esencial cumplir con todos los requisitos de entrada y tener la documentación necesaria.
Solicitar el permiso de viaje ESTA es un proceso sencillo que te permitirá disfrutar de tu visita a Estados Unidos sin complicaciones. Recuerda siempre realizar la solicitud con anticipación y asegurarte de que toda tu información esté correcta y actualizada. ¡Buen viaje!
