Aerolínea Spirit se une a Frontier y suprime el cobro de tarifas por cambios o cancelaciones de boletos

La aerolínea Spirit decidió suprimir con carácter inmediato las tarifas que cobraba por cambios o cancelaciones de vuelos, uniéndose así a Frontier, que hace apenas unos días anunció la adopción de dicha medida. Al parecer se trata de un nuevo enfoque que sustituye estrategias que durante muchos años han desarrollado las aerolíneas de bajo costo de la nación norteña.

Con anterioridad a esta regulación, Spirit contaba con tarifas que oscilaban entre los $69 y los $119 que se aplicaban al suscitarse tales situaciones, en función de la proximidad en relación al vuelo con la que el cliente solicitaba el cambio o la cancelación.

En un comunicado enviado a CNBC, Spirit señaló: «Esta nueva política se encuentra entre las mejores de la industria porque se aplica a todos y cada uno de los huéspedes. Tenemos muchas otras mejoras en proceso y esperamos compartirlas muy pronto».

Lo cierto es que dicha regla responde a un nuevo plan de fijación de precios de las compañías aéreas de bajo costo, que tiene como objetivo principal atraer a un mayor volumen de pasajeros a través del establecimiento de tarifas base asequibles y tarifas adicionales para asignaciones anticipadas de asientos, botellas de agua y equipaje de mano. Las ganancias adquiridas a raíz de la prestación de servicios extra generalmente son mayores que el costo de los billetes de estas aerolíneas.

En una conferencia ofrecida por vía telefónica a inicios del mes en curso acerca de los resultados alcanzados, el director comercial de Spirit, Matt Klein, manifestó: «A medida que seguimos viendo cómo se desarrollan la demanda y los entornos competitivos, sabemos que también debemos cambiar con los tiempos».

Asimismo, agregó: «Continuaremos probando nuevas estrategias de comercialización, que anticipamos cambiarán nuestra forma de pensar sobre los componentes de la generación total de ingresos».

En tanto las aerolíneas más grandes que brindan tarifas básicas en viajes domésticos y las poderosas redes internacionales han experimentado un auge en sus ingresos, Spirit y Frontier permanecen esforzándose por generar utilidades y recuperar su rentabilidad económica, notablemente afectada tras la pandemia de COVID-19.

Y es que gran parte de sus competidores más fuertes eliminó las tarifas de cambio durante la pandemia, excepto en el caso de los boletos más baratos y restrictivos. Entre estos se encuentran Delta, American, Alaska y United. Otro ejemplo es el de la aerolínea Southwest que tampoco exige ninguna suma de dinero por modificaciones de vuelos.

El pasado viernes Frontier dio a conocer que proporcionaría paquetes con servicios añadidos como embarque anticipado y equipaje facturado, los cuales antes ofrecían a la carta.

Spirit, por su parte, también cuenta con ofertas de paquetes con distintos precios que incluyen beneficios como el equipaje facturado.

Tanto el presidente Joe Biden como los funcionarios del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) han implementado reglas dirigidas a eliminar las «tarifas basura». En medio de ese contexto, dicho departamento emitió una disposición que ordena a las aerolíneas a actuar con la máxima transparencia posible en relación al establecimiento de las tarifas adicionales como las del equipaje facturado o de mano, requiriendo la divulgación anticipada de las mismas durante la reserva de vuelos. Sin embargo, la medida fue impugnada por un significativo número de aerolíneas ante un tribunal federal, siendo catalogada de «arbitraria» y «caprichosa».

No obstante, Spirit aclaró que la regla en cuestión no obedece a las exigencias del gobierno.

Igualmente, la Administración de Biden promulgó el pasado mes de abril una normativa de carácter federal que establece el reembolso en efectivo y sin dilación por parte de las aerolíneas a favor de los pasajeros que hayan sido afectados debido a la cancelación o el retraso significativo de sus vuelos.