En Miami, la ciudad que cautiva a miles de turistas por sus espectaculares playas y por su clima tropical, se ha evidenciado un incremento de las operaciones de alquiler de embarcaciones de manera ilegal, una situación alarmante que no solo implica una vulneración del orden legal, sino que constituye un peligro potencial para la seguridad marítima. El Comando de la Guardia Costera del sector Miami reveló el trabajo conjunto que se está realizando para enfrentar estas acciones ilícitas que, además de violar las regulaciones establecidas, amenaza la vida e integridad física de los usuarios y el ecosistema marino.
En declaraciones a Telemundo 51, el jefe de investigaciones de la Guardia Costera en Miami, Jesús Porrata, destacó que uno de los factores que ha contribuido al auge de esta problemática es la dificultad de los consumidores para discernir entre los servicios de alquiler que se ajustan a la legalidad y los que no, fundamentalmente, a causa de las sofisticadas maniobras de marketing relacionadas con estos últimos. Y es que quienes se encuentran a cargo de dichas operaciones ilegales generalmente realizan la promoción de sus servicios mediante páginas web y cuentas en redes sociales, como Instagram, o incluso a través de intermediarios ubicados en hoteles y lugares turísticos, creando así un falso ambiente de legitimidad.
El número de casos detectados por la Guardia Costera en los últimos años resulta, en extremo, preocupante. Anualmente hay reportes de entre 70 y 100 incidentes vinculados al alquiler ilícito de embarcaciones. En marzo, por ejemplo, se registraron nueve operaciones ilegales en los condados de Miami-Dade y Broward, lo cual demuestra la dimensión del fenómeno en dicha región. Las personas que incurran en esta conducta recibirán severas sanciones, que incluyen la imposición de multas de hasta 69 mil dólares.
La Guardia Costera y agencias locales han resaltado la relevancia de fomentar la educación pública como mecanismo para combatir este problema. En tal sentido se han efectuado campañas informativas dirigidas a residentes y visitantes con el objetivo de exponer los riesgos y las consecuencias de involucrarse en actividades náuticas ilegales. Este plan intenta avanzar en el desarrollo de una conciencia de responsabilidad y apego a las normativas marítimas en la población.
No obstante, uno de los principales desafíos en el enfrentamiento al alquiler ilegal de embarcaciones es la alianza entre operadores y clientes que se ha puesto de relieve a través de la negativa de estos últimos a colaborar con las autoridades durante las inspecciones, entorpeciendo la labor de identificación y penalización de las operaciones ilegales.
En el ámbito turístico y entre aquellos entusiastas de las actividades de recreación marítimas, se ha exhortado a la imperiosa necesidad de comprobar la legalidad y seguridad de la prestación de servicios de alquiler de embarcaciones. Ello abarca la revisión de credenciales y de las condiciones de las embarcaciones, así como la constatación de que se cumplan todas las medidas de seguridad requeridas.
Lo cierto es que el alquiler de embarcaciones en Miami no solo conlleva retos en cuanto a la seguridad marítima y el orden legal, sino que afecta la sostenibilidad del sector del turismo marítimo, esencial para la economía de la urbe. Las autoridades competentes persisten en sus esfuerzos por desarticular estas operaciones ilícitas, pero alcanzar esta meta depende a largo plazo del apoyo de las entidades encargadas de aplicar la ley, del sector turístico y de los residentes en general.
