Grupo de Miami reporta pelea de gallos, apuestas, y venta de alcohol ilegal en ranchos; dicen que las autoridades no hacen nada

Un conocido grupo de defensa de los derechos de los animales acusó a los funcionarios del condado de Miami-Dade de no hacer nada después de que la organización dice que expuso una brutal red de pelea de animales que operaba en el suroeste de Miami-Dade.

El condado se ha negado, acusando a la organización de usar tácticas que dañaron la investigación en potencia.

La Misión de Recuperación de Animales, o ARM, dijo que las pruebas están allí en la cámara. Pruebas de un anillo de peleas de gallos que opera en «Rancho El Triangulo» cerca de Southwest 213th Avenue Road. El video de un investigador encubierto de ARM reveló el horroroso abuso de animales, la venta ilegal de licores y el juego.

Durante la vigilancia, el representante de ARM fue testigo de pájaros equipados con picos, peleas brutales, a menudo hasta la muerte. Las aves gravemente heridas se descartaron en la basura, se dejaron morir y se tiran con la basura.

«Así que durante 25 minutos se están perforando literalmente», dijo un investigador encubierto de ARM que pidió no ser identificado. «Y no es un pinchazo donde pueda causar la muerte, la muerte inmediata. Es lento».

Pero casi cinco meses después de llamar a la policía y entregar pruebas, no se han realizado arrestos.

«Todos en esta industria se sienten increíblemente seguros. Es casi como una industria legal en Miami», dijo el presidente de ARM Richard Couto.

Couto dijo que ARM llamó a la policía de Miami-Dade el 23 de junio para informar sobre un evento de lucha en el rancho.

Al menos seis patrullas llegaron a la zona. Los oficiales permanecieron en sus autos y pusieron sirenas por más de tres minutos.

«Básicamente, estaba advirtiendo a todos que la presencia de la policía estaba en la puerta principal», dijo Couto.

Dijo que entiende que los agentes no se apresuran, dada la situación potencialmente peligrosa, sin embargo, dijo que se sorprendió cuando la policía abrió la puerta de la propiedad y dejó que todos se fueran.

Couto se enfrentó a la policía de Miami Dade diciendo: «Esta es una operación ilegal de peleas de gallos. Es un delito solo estar aquí. ¿No lo sabías?» El oficial de policía respondió: «No lo sabía». Luego se alejó. No se hicieron arrestos.

Couto dijo que los oficiales tomaron declaraciones de varias personas involucradas. «Tienen algunos de los principales y más grandes luchadores de animales en nuestro país que admiten, ‘Sí, estuvimos aquí para las peleas de gallos'».

En junio, la policía de Miami-Dade dijo a Local 10 News que no encontraron peleas de gallos ni animales muertos.

«Observar como espectador en esto, es un delito grave de tercer grado», dijo el senador estatal electo Jason Pizzo, quien solía procesar los casos de crueldad animal en la Oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade. Ha trabajado con ARM en casos anteriores y estuvo en el rancho en junio.

Pizzo dijo que las pruebas reunidas por ARM se obtuvieron legalmente.

«Hay una confusión general o indiferencia en relación con lo que es la ley», explicó Pizzo. «Los está mirando a la cara, y no se necesitan años y años de entrenamiento y experiencia para darse cuenta de la situación».

Más pruebas clave de las peleas de gallos fueron los propios gallos. Los veterinarios de ARM pudieron tratar y rehabilitar cinco aves que encontraron abandonadas cerca de la propiedad. A pesar de las solicitudes al condado para tratar a las aves restantes en la escena, los Servicios para Animales de Miami-Dade incautaron a 42 aves del rancho. En un correo electrónico de intercambio, un representante de la agencia le dijo a Pizzo que las aves no podían ser rehabilitadas y que habían sido sacrificadas.

Los oficiales de la policía de Miami-Dade dijeron que ARM debería haberlos involucrado en la investigación antes de llamar al 911, lo que obligó a los agentes a responder sin información o tiempo para prepararse para la escena compleja.

Couto expresó su preocupación luego de que dos operaciones anteriores de peleas de gallos se desmoronaran debido a filtraciones que, según él, sucedieron inmediatamente después de reunirse con la policía para coordinar.

«Nuestras coberturas han sido voladas repetidamente por tratar con la policía demasiado pronto», dijo.

A última hora del martes, la oficina del fiscal del estado (SAO) declaró que el caso aún estaba pendiente. Después de que Local 10 News solicitó información, la oficina envió un memo detallado el miércoles que indicaba que no iban a procesar. El memorándum criticó las tácticas de ARM como peligrosas para los civiles.

Michael Filiteau, asistente del fiscal estatal que supervisa los esfuerzos de la oficina para combatir el crimen organizado, escribió en parte:

«Creo que presentar tales cargos tendería a alentar a ARM a realizar futuras investigaciones encubiertas sin la supervisión y el apoyo adecuados de los organismos encargados de hacer cumplir la ley y, por lo tanto, a participar en comportamientos que son extremadamente inseguros y potencialmente ilegales».

El memo no cuestionó la legalidad de las grabaciones obtenidas por ARM.

El director de la policía de Miami-Dade, Juan Pérez, dijo que el departamento sigue comprometido con la investigación de casos criminales de maltrato animal, negligencia y hostigamiento.

«En este caso, compartimos muchas de las inquietudes de la Oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade y alentamos a cualquier persona o grupo con información sobre actividades delictivas a que comuniquen la información al personal del orden público … para que se pueda iniciar una investigación por las autoridades competentes y bajo el imperio de la ley «.

No está claro por qué la Oficina del Fiscal del Estado (SAO) expresó su preocupación por asociarse con ARM ahora, una agencia con la que ha trabajado durante años en varios casos anteriores.

Después de una quiebra ilegal en un matadero en 2015, la fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle escribió en un comunicado de prensa: «Aplaudo la asociación que permite a mis fiscales, el Departamento de Policía de Miami-Dade y la Misión de Recuperación de Animales cerrar efectivamente esas operaciones espantosas».

Cuando se le preguntó si la SAO había expresado preocupaciones similares en el pasado, Couto respondió: «Nunca. Nunca». Añadió: «Es desalentador que la relación que hemos establecido a lo largo de los años con esta oficina se esté derrumbando ante mis ojos».

Mientras tanto, ARM ha seguido ayudando con casos en el condado de Broward, incluido un caso en agosto que involucró a la policía de Sunrise que llevó al arresto de un hombre por más de una docena de cargos de crueldad animal.