Si bien el sueño americano puede ser la propiedad de una casa, para cada vez más de nosotros, la realidad estadounidense actual es el alquiler. Más de 43 millones de residentes de los Estados Unidos alquilan, según la Oficina del Censo, a un ritmo que duplica desde hace unas décadas.
De acuerdo con el recientemente estudio de America’s Rental Housing 2017, una inmersión profunda en el mercado de la vivienda del país, el creciente número de habitantes de apartamentos encuentran un mercado mucho más desigual. Los ricos obtienen más opciones, el stock de viviendas asequibles (y asistencia para la vivienda) se reduce cada vez más.
El informe, escrito por el Centro Conjunto de Estudios de la Vivienda de la Universidad de Harvard, es contundente. El mercado de la vivienda, que respondió a una década de amplio crecimiento y aumento de la demanda de departamentos con un fuerte aumento de unidades de gama alta, estimuló la crisis de asequibilidad, donde «parte de la nueva normalidad emergente en el mercado de alquiler es que casi la mitad los hogares de arrendatarios tienen un costo elevado «.
El mercado de alquiler estadounidense ha llegado al final de una ola, que comenzó en 2004, cuando comenzó una fuerte caída en la propiedad nacional de viviendas, hasta ahora, cuando la última década de aumento de la demanda de unidades de alquiler finalmente se ha enfriado. Cada vez más, los altos precios y los desafíos de asequibilidad son la norma.
Desde 2006, 2.9 millones de nuevos inquilinos que ganan $ 100,000 o más ingresaron al mercado de departamentos, muchos optaron por vivir en costosos apartamentos en el centro de la ciudad.
Durante la última década, el 65 por ciento de los nuevos hogares de inquilinos en la ciudad de Nueva York, y el 93 por ciento en San Francisco, ganaron más de $ 100,000 al año.
Entre 2013 y 2016, casi el 60 por ciento de las nuevas unidades sin amueblar se construyeron en las principales áreas metropolitanas de las ciudades, un salto del 10 por ciento con respecto a la década anterior.
El enfoque en el centro de la ciudad ayudó a impulsar la media de alquiler de un apartamento nuevo en un 27 por ciento entre 2011 y 2016, lo que resultó en un alquiler promedio nacional de $ 1,480 por mes. Eso puede parecer razonable o ridículo, dependiendo de dónde vives. Pero según la medida estándar de asequibilidad -un hogar debería costar el 30 por ciento de los ingresos en renta- necesitaría ganar $ 59,000 al año para mudarse a este apartamento promedio, más de $ 20,000 más de lo que gana el arrendatario promedio ($ 37,300).
En un contexto de rentas crecientes, los hogares de bajos ingresos han visto que cada vez más que sus ingresos van a parar a sus propietarios. Los salarios no han subido para mantener el ritmo de los costos de la vivienda: entre 2001 y 2011, los costos medios de las viviendas de alquiler aumentaron un 5 por ciento, mientras que los ingresos medios de los inquilinos en realidad cayeron un 15 por ciento.
Si bien el número de inquilinos agobiados por los costos disminuyó de una marca de 21,3 millones en 2014 a 20,8 millones en 2016, sigue siendo más alto de lo que ha sido durante años. Las estadísticas más recientes muestran que los inquilinos de bajos ingresos todavía pueden sentirse atrapados, con sus dólares de vivienda cubriendo cada vez menos.
En los últimos seis años, los aumentos en la renta media han excedido la inflación de los gastos no relacionados con la vivienda en un uno por ciento cada año. Y es aún peor en los mercados candentes: los alquileres medios han aumentado al doble del ritmo nacional en ciudades como Austin, Denver y Seattle, donde, para hacerlo aún más difícil, el alquiler en barrios de bajo costo también ha aumentado un punto porcentual más que en los barrios de alto costo.
Lo que es aún más impresionante es cuánto del salario de muchos estadounidenses va a alquilar cada mes. En 2016, el arrendatario medio en el cuartil inferior de ingresos tenía solo $ 488 por mes para gastar en otros productos esenciales, un 18 por ciento menos que en 2001, después de ajustar la inflación. Eso significa menos para gastar en comida, medicinas y transporte (que cuesta más cuando necesita conformarse con una unidad menos costosa más lejos del trabajo). Los inquilinos en el grupo de ingresos más bajos gastan el 17 por ciento de sus ingresos en servicios públicos, mientras que aquellos en los hogares de mayores ingresos gastan solo el 2 por ciento.
No es una exageración llamar a la falta de vivienda asequible un problema apremiante, incluso una crisis. Pero si se juzga la respuesta del gobierno federal a este tema por su presupuesto, podría obtener la impresión contraria. La necesidad de nuevas viviendas asequibles y asistencia para la vivienda simplemente no se está cumpliendo.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano en su informe del 2017 al Congreso dijo que el número de hogares de muy bajos ingresos que reciben asistencia de alquiler aumentó en 600,000 desde 2001 hasta 2015. Pero durante ese mismo tiempo, el número de los hogares con ingresos (que representan menos del 50 por ciento de la media del área) crecieron en 4.3 millones. Eso significó que la proporción de la población que necesita ayuda y la recibía disminuyó del 28 al 25 por ciento. Al mismo tiempo, el número de hogares que enfrentan «las peores necesidades del caso», que se define como poner más de la mitad de su salario en el alquiler y / o vivir en unidades severamente inadecuadas, saltó del 34 al 43 por ciento.
