Lo que alguna vez fue el hogar de carreras de lanchas rápidas de clase mundial, conciertos de rock con entradas agotadas y combates de boxeo ahora se encuentra abandonado detrás de una sección cercada de Virginia Key.
Más de un cuarto de siglo después de que la estructura de hormigón modernista fuera condenada por el daño del huracán, los intrusos han reemplazado a los clientes. Los guardias de seguridad son los nuevos acomodadores.
La Ciudad de Miami ha comprometido $ 42 millones para restaurar el estadio y crear un parque de uso mixto a su alrededor, confirmó WSVN 7 News.
«Queremos que este sea un espacio exclusivo», dijo el jefe de diseño urbano del municipio, David Snow, en una reciente reunión pública organizada para solicitar la opinión pública.
Los intentos anteriores de administraciones pasadas y grupos externos fracasaron en medio de preocupaciones presupuestarias y negociaciones políticas infructuosas. Pero ahora la ciudad tiene los medios políticos para hacerlo, y de hecho ya ha contratado a un equipo de diseño, dijo Snow, y señaló que «hemos estado esperando esto desde 1992».
Construido en 1963, el Miami Marine Stadium fue una creación de un joven y ambicioso arquitecto cubano llamado Hilario Candela.
Durante décadas, fue el hogar de cientos de espectáculos. En 1972, Sammy Davis Jr. acogió con afecto al presidente Richard Nixon en el estadio durante un mitin para apoyar su candidatura a la reelección. Queen se presentó allí en 1975, cuando los boletos costaban solo $ 3 cada uno. Y otros músicos, desde Lynyrd Skynyrd hasta Whitney Houston y Jimmy Buffet, entretuvieron al público desde el escenario flotante del estadio.
Las festividades llegaron a un abrupto final en 1992 cuando el huracán Andrew barrió el sur de la Florida, dejando grietas en la fundación que llevó a los funcionarios de Miami a condenar el edificio.
Candela, que ahora se desempeña como arquitecto asociado del proyecto, describió la evaluación original de la ciudad como defectuosa y motivada políticamente. Dijo que el daño no era por el huracán, sino un resultado directo de la falta de mantenimiento. «Lo sabíamos a ciencia cierta», dijo.
Durante años, el estadio quedó vacante sin la supervisión adecuada y continuó decayendo. Si no fuera por los esfuerzos obstinados del Friends of Miami Marine Stadium, un grupo de defensa que luchó con éxito para que fuera designado como un hito histórico en 2008, habría sido demolido.
«Se sintió tremendo», dijo Candela, quien se desempeñó como uno de los organizadores del grupo. Algo que había imaginado casi 50 años antes «se acabaría para siempre», agregó.
A pesar de esta hazaña, el estadio permanece cercado para el público.
Sus habitaciones y salas han sido desnudadas, corroídas por los elementos del tiempo. Los artefactos de iluminación oxidados del techo abovedado en voladizo se han estrellado contra el suelo y se han encajado entre los pasillos de los asientos pegajosos. Capas sobre capas de graffiti se han extendido como enredaderas invasivas a través de cada pared.
Silvia Royer se siente abrumada por una mezcla de nostalgia y frustración cuando piensa en el estadio con el que creció. El residente de 45 años de Miami dijo que la ciudad le falló a sus ciudadanos al cerrarlo.
«Te hizo amar a Miami», dijo Royer. Recordó haber asistido a conciertos y eventos deportivos durante los cuales los asistentes atracaban sus botes cerca del estadio y bebían cerveza, observando las actuaciones mientras se sumergían en el agua.
«No puedes hacer eso en la ciudad de Nueva York. No puedes hacer eso en ningún otro lugar «, dijo.
Cuatro años después de que el estadio recibió un hito histórico, un estudio de 2012 realizado por el Fondo Mundial de Monumentos consideró que el edificio era estructuralmente sólido. Los registros públicos muestran que la evaluación fue respaldada por un estudio realizado en 2017 por Wiss Janney Elstner, una firma de Illinois responsable de supervisar la restauración y el mantenimiento estructural de la Ópera de Sydney. El estadio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en abril de 2018.
«Todo este proyecto pretende ser una preservación histórica», dijo Richard Heisenbottle, presidente de RJ Heisenbottle Architects, una firma local contratada por la ciudad para supervisar la restauración del estadio.
Añadió que aunque el grupo tiene la intención de mantener la estructura original del estadio, se pondrá un énfasis significativo en brindar comodidades modernas para que el lugar pueda brindar una vez más una experiencia sensorial de primera clase al público.
«Queremos que la gente venga al estadio incluso cuando no vayan a un concierto», dijo Heisenbottle, quien señaló que el objetivo de la empresa es permitir que los visitantes tengan acceso los días libres para disfrutar de las vistas del horizonte de Miami y la Bahía de Biscayne. .
Los funcionarios esperan que la restauración se complete en 2020.
