En el condado de Hendry se prepara para convertir el Aeropuerto Internacional de Airglades en un centro logístico de más de 300 millones de dólares que sin dudas aportaría a la economía local que es una de las más pobres del estado del sol. Con una ubicación de 90 millas distancia de su homólogo de Miami, este aeródromo podría pasar de ser uno de aviación general a transformarse en un centro logístico con pistas de aterrizaje y espacios adyacentes.
Según explican directivos del aeropuerto en los últimos años se ha empleado fundamentalmente para la entrada y salida de aviones privados, escuelas de vuelo y paracaidismo, así como como para la fumigación de los campos de cultivos que existen en la zona, los cuales podrían venderse y transportarse desde el propio centro de aviación.
«Nuestro proyecto va a traer nuevas industrias a la zona: fabricación, distribución, comercio y logística. Si vuelas sobre el condado de Hendry, todo lo que ves son granjas, muchas tierras agrícolas y, en mi opinión, un área donde la gente puede entrar y hacer crecer su negocio», explicó Lillie Rentz, gerente del Aeropuerto a Business View.
De igual forma considera que este proyecto sería de gran importancia no solo para la economía local sino para la creación de nuevos empleos ya que el condado es uno de los que mayor tasa de desempleo tiene con respecto a los demás del estado.
«El condado de Hendry tiene uno de los desempleados más altos de Florida, por lo que trabajar en este proyecto trae muchas oportunidades prometedoras al área; incluyendo no solo el aumento de la base tributaria local, sino también abundantes oportunidades de trabajo como resultado del proyecto», dijo la directiva añadiendo que la zona se destaca por su agroindustria.
De aprobarse esta idea aliviaría en gran medida al aeropuerto más transitado que es el de Miami si se trata de importar cargas ya que manejan el 79% de estas que provienen principalmente de áreas como América Latina y el Caribe. Según Business View el proyecto es propiedad de Florida Cargo Fresh que maneja el 49% y el resto se divide entre Hilliard Brothers y U.S. Sugar Corporation.
No obstante, habría que esperar la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés) ya que sería el primer aeropuerto comprado con capital privado. Esto quiere decir que habrá que demostrar que tienen suficientes proveedores de la región de las Américas capaces de mantener una demanda de productos perecederos.
«Necesitamos tener volúmenes garantizados de importadores y productores, y estos volúmenes son las libras de productos perecederos que están llegando a la fecha a través del Aeropuerto Internacional de Miami. Una vez que tengamos esos contratos en la mano, nos dedicaremos a comercializar la parte de inversión del proyecto. Luego continuaremos construyendo la infraestructura», dijo la gerente.
Agrega además que el aeródromo cuenta con varias empresas locales interesadas en la materialización de esta idea que no será efectiva sin su apoyo y del condado como tal, su comunidad y los líderes empresariales que pueden involucrar sus empresas al desarrollo del lugar y de la comunidad en general.
Esta idea es vista por las autoridades del condado como una ocasión favorable para generar 1.400 nuevos empleos con personas calificadas para ese trabajo. Esto requiere que los educadores de la zona aporten a elevar el nivel educacional de los pobladores atendiendo a que un tercio de las personas en edad laboral no cuentan con un certificado de secundaria, así como una buena parte habla otro idioma diferente al inglés, siendo uno de los lugares del estado que mayor porcentaje posee.
“Tenemos una de las zonas países más hermosas. Según todas las métricas con las que se juzgaría a un condado, somos el número 1 o el número 2 en las categorías negativas”, comentó el superintendente de escuelas del condado de Hendry, Michael Swindle. No obstante, en ese sentido se ven avances palpables varias escuelas y centros comunitarios apoyan para suplir la poca disponibilidad de maestros.
En correspondencia la organización comunitaria Future Makers Coalition de conjunto con la comunidad aumentaron dos centros para la educación de adultos, tal y como han hecho en otras ciudades del estado, incluso han gastado recursos en un consejero para aportar nuevas aptitudes a los estudiantes.
El centro de educación para personas mayores de edad en LaBelle se ha llenado por personas mayormente hispanohablantes lo que demuestra lo que se expuso con anterioridad. Asimismo, otro centro en Clewiston prepara a estudiantes en oficios claves para que obtengan sus certificaciones industriales y puedan aportar a la economía local ingresando como fuerza laboral.
Tal es el caso de una joven de 21 años que en primera instancia estudio en Fort Myers como cuidar niños y después de indagar sobre otras opciones decidió habilitarse como soldadora. “Sentí que esta sería una carrera para mí”, dijo emocionada la joven Samantha Garza.
