Royal Caribbean anuncia que prepara otros tres barcos gigantes con rasgos similares al Icon of the Seas

Recientemente trascendió que la compañía Royal Caribbean pretende ampliar su flota de barcos gigantes a través de la construcción de tres cruceros con características semejantes a las del impresionante Icon of the Seas, que ha sido catalogado como el más grande del mundo tras realizar su viaje inaugural desde Miami en enero pasado.

Dicha compañía, que en el contexto actual se encarga de operar 68 barcos, reveló esta semana que se encuentra inmersa en una alianza con el constructor naval finlandés Meyer Turku con el propósito de crear más barcos parecidos al Icon. El convenio contempla la posibilidad de que Royal Caribbean opte por la construcción de otros dos barcos, que serían el cuarto y el quinto. Precisamente, el Icon of the Seas es obra del mentado experto, quien, además, ha construido otras embarcaciones para la prestigiosa empresa.

Se espera que, en los meses de verano del próximo año, otro barco similar al Icon, denominado Star of the Seas, zarpe desde Cabo Cañaveral. Según la información ofrecida por Royal Caribbean Group, el lanzamiento del tercer barco de la clase Icon ocurrirá en el 2026 y hasta el momento el mismo no ha recibido un nombre.

Jason Liberty, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group, confesó que la compañía había determinado la creación de nuevos barcos de este estilo basándose en la enorme aceptación que ha tenido el Icon of the Seas evidenciada a través de las positivas opiniones emitidas por las personas que han viajado a bordo del mismo, un barco cuyas dimensiones superan con creces a las del Titanic. Dicho crucero cuenta con 20 cubiertas de altura, 250,800 toneladas y una capacidad máxima de alrededor de 8,000 pasajeros. También alberga un gran número de restaurantes, parques temáticos y «barrios».

En un comunicado realizado con motivo de la valiosa asociación, Liberty manifestó: «Aprovechando el increíble impulso y la respuesta del mercado al lanzamiento de Icon of the Seas y el entusiasmo por su barco hermano, Star of the Seas, que llegará en 2025, estamos encantados de unirnos a Meyer Turku una vez más para expandir nuestra lista de barcos de la clase Icon y continuar con nuestros planes de crecimiento futuro».

Igualmente, agregó: «Desde su debut, Icon ha cambiado el juego en experiencias de vacaciones y superó nuestras expectativas tanto en satisfacción de los huéspedes como en desempeño financiero».

La compañía aclaró que el crucero Icon ha marcado solo el inicio de un nuevo patrón de buques a nivel global.

Al respecto el presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean International, Michael Bailey, señaló mediante un comunicado: «Icon of the Seas no se parece a nada que el mundo haya visto antes, y recién estamos comenzando. Somos líderes en la industria de las vacaciones, en el desarrollo de nuevas experiencias para que nuestros huéspedes creen recuerdos para toda la vida, y seguimos soñando y evolucionando para ofrecer más formas de relajarse y emocionarse».

Con el desarrollo de la pandemia de COVID-19 la industria de cruceros experimentó severas afectaciones, no obstante, los datos estadísticos ponen de relieve que dichas embarcaciones continúan siendo una de las opciones favoritas para los vacacionistas. El año anterior 31,7 millones de personas realizaron travesías a bordo de cruceros, una cifra que superó significativamente el récord alcanzado en el 2019 cuando se registraron 20,7 pasajeros, de conformidad con lo expuesto por el grupo comercial de la industria Cruise Lines International Asociation (CLIA). Este organismo presume que este panorama persista y que a finales del año en curso el número de viajeros en cruceros ascienda a 34,7 millones.

La popularidad alcanzada por el Icon of the Seas entre los amantes de los cruceros es indiscutible, sin embargo, quienes abogan por la protección del medio ambiente no simpatizan con la construcción de barcos de este tipo, con tamaños enormes, pues alegan que los mismos provocan daños al clima.

En correspondencia con un informe de Transporte y Medio Ambiente, hoy día los cruceros que figuran como los más grandes del orbe poseen el doble del tamaño de los que ostentaban esta categoría en el 2020. Siguiendo lo revelado por un grupo con sede en Bruselas cuya misión es promover el transporte limpio, las emisiones de CO2 de los cruceros en el 2022 se incrementaron en un 20% en comparación con las de 2019.

El Icon of the Seas funciona con gas natural licuado, un combustible de combustión más limpia. Incluso, posee una conexión eléctrica en tierra que le permitirá vincularse a la red eléctrica tras su atraque en el puerto, lo cual evitará un uso innecesario de los motores. La tecnología de eficiencia energética que tiene le permite disminuir sus emisiones de dióxido de carbono. La compañía ya se ha pronunciado sobre su plan de incorporar para el 2035 un barco que no emita este tipo de gas. No obstante, los defensores del medio ambiente insisten en que estos mecanismos son limitados y que no coadyuvan a la reducción de la contaminación que generan tales barcos, a la vez que resaltan que su asombroso tamaño y capacidad constituyen una muestra fehaciente de que la industria está colocando otros factores por encima de la sostenibilidad.