El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), anteriormente conocido como Programa de Cupones para Alimentos, es un programa federal administrado por agencias estatales que otorga ayuda económica a personas y familias elegibles con bajos ingresos a través de la entrega de una tarjeta de transferencia de beneficios electrónicos (EBT), que funciona como tarjeta de débito para comprar alimentos en ciertos establecimientos aprobados.
Según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP) dicho programa mejora la seguridad alimentaria, ofrece beneficios que permiten a las familias comprar dietas más saludables y libera recursos que se pueden utilizar para actividades que promuevan la salud y para la atención médica necesaria. A su vez, reduce la inseguridad alimentaria hasta en un 30% y sus fondos son aún más efectivos en el caso de niños que sufren muy baja seguridad alimentaria o una severa forma de inseguridad alimentaria caracterizada por patrones de alimentación interrumpidos y reducción en la ingesta de comida.
Casi dos tercios de los participantes del SNAP son parte de familias con niños y cerca de un tercio de los hogares tienen adultos mayores o personas con discapacidades. En el 2021, el programa ayudó a un promedio de más de 41 millones de personas de bajos ingresos en los Estados Unidos para que cada mes pudieran pagar el costo de una alimentación nutricionalmente adecuada.
La cantidad de beneficios del SNAP se basa en el Plan Económico de Alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que es una estimación de lo que cuesta comprar alimentos para preparar comidas nutritivas y de bajo costo para cada unidad familiar. Las asignaciones máximas, las deducciones y los estándares de elegibilidad de ingresos del programa se modifican al inicio de cada año fiscal federal, fijado el 1 de octubre, con el fin de contemplar los cambios que se producen en el costo de vida para determina la cantidad de dinero que se requiere para mantener un nivel de vida básico.
En el mes de noviembre se evidenció un incremento de los beneficios del SNAP, pero a raíz de la aprobación de la Ley de Responsabilidad Fiscal (FRA) por el presidente Joe Biden en junio del presente año, hubo variaciones en cuanto a los requisitos de elegibilidad.
Con anterioridad al mes de septiembre los adultos sanos sin dependientes (ABAWD) con edades entre los 18 y los 50 años debían cumplir determinados requisitos laborales para percibir los beneficios del programa como trabajar o participar en un programa de capacitación durante al menos 80 horas al mes o combinar ambas posibilidades por la misma cantidad de horas.
No obstante, a partir del 1 de octubre dichos requisitos se extendieron hasta los 52 años y se prevé que para octubre de 2024 se amplíen hasta los 54 años.
Sin embargo, están exentos del cumplimiento de los requisitos laborales aquellas personas que presentan limitaciones físicas o mentales, que no tengan hogar, o que posean 24 años o menos y se encuentren en cuidado de crianza cuando cumplan 18 años, mujeres que estén embarazadas y ancianos.
Otro aspecto muy importante que influye en que un hogar pueda recibir la ayuda del programa es que los ingresos brutos mensuales estén por debajo del 130 % del nivel federal de pobreza en virtud de las siguientes calificaciones:
Tamaño del hogar: 1
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: $1,580
- Alaska: $1,973
- Hawái: $1,817
Tamaño del hogar: 2
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: 2.137 dólares
- Alaska: $2,670
- Hawái: $2,457
Tamaño del hogar: 3
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: $2,694
- Alaska: $3,366
- Hawái: $3,098
Tamaño del hogar: 4
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: $3,250
- Alaska: $4,063
- Hawái: $3,738
Tamaño del hogar: 5
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: 3.807 dólares
- Alaska: $4,760
- Hawái: $4,378
Tamaño del hogar: 6
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: $4,364
- Alaska: $5,456
- Hawái: $5,018
Tamaño del hogar: 7
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: $4,921
- Alaska: $6,153
- Hawái: $5,659
Tamaño del hogar: 8
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: $5,478
- Alaska: $6,849
- Hawái: $6,299
Cada miembro adicional
- 48 estados, Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes: $557
- Alaska: $697
- Hawái: $641
De acuerdo a los ajustes del costo de vida para el 2024, las asignaciones máximas del SNAP han aumentado para los 48 estados y el Distrito de Columbia, Alaska, Guam y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Por ejemplo, la asignación máxima para una familia integrada por cuatro personas en los 48 estados y el DC será de $973, mientras que oscilará entre $1,248 y $1,937 en Alaska, $1,434 en Guam y $1,251en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
En el caso de Hawái las asignaciones máximas para una familia de cuatro personas disminuirán a $1,759.
Según el USDA desde octubre de 2023 hasta septiembre de 2024 las asignaciones máximas para SNAP en los 48 estados contiguos y DC son:
- Tamaño del hogar 1: $291
- Tamaño del hogar 2: $535
- Tamaño del hogar 3: $766
- Tamaño del hogar 4: $973
- Tamaño del hogar 5: $1,155
- Tamaño del hogar 6: $1,386
- Tamaño del hogar 7: $1,532
- Tamaño del hogar 8: $1,751
- Cada persona adicional: $219
